Τα σέσκουλα ή σέσκλα με μια ματιά

Το σέσκουλο ή σέσκλο, που συναντάμε συχνά στις γεμίσεις της παραδοσιακής χορτόπιτας, μαζί με το σπανάκι, ανήκει στην οικογένεια των παντζαριών. Έχει πλούσιο, πράσινο, γυαλιστερό φύλλωμα που συνήθως καταναλώνεται μαγειρεμένο.

Καλλιεργείται στη Μεσόγειο, τη Βόρεια Αφρική και γενικά σε περιοχές με εύκρατο κλίμα και υγρά εδάφη καθώς θέλει αρκετό νερό. Στην Ελλάδα συναντάμε και αυτοφυές αγριοσέσκουλο, συνήθως σε περιοχές κοντά στη θάλασσα.

Τα σέσκουλα και η διατροφική τους αξία

Τα σέσκουλα είναι εξαιρετικά θρεπτικά και χαμηλά σε θερμίδες. Είναι πλούσια σε Βιταμίνη Κ (βοηθά στην πήξη του αίματος και στην υγεία των οστών), Βιταμίνη Α (σημαντική για την υγεία των ματιών και του ανοσοποιητικού συστήματος), Βιταμίνη C (ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες), Φυλλικό οξύ (σημαντικό για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή των κυττάρων), Αντιοξειδωτικά (φλαβονοειδή και β-καροτένιο, που συμβάλλουν στην καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες).

Μαγειρεύοντας τα σέσκουλα

Τα πλατιά φύλλα του σέσκουλου ενισχύουν τις πίτες χορταρικών μαζί με το σπανάκι, τρώγονται βραστά με λαδόξιδο ή λεμόνι, μαγειρεύονται στην κατσαρόλα με κρεμμύδι, ντομάτα, πελτέ και κοκκινοπίπερο ή με ρυζάκι και αξιοποιούνται σε ντολμάδες.

Όπως όλα τα χόρτα, πλένετε τα σέσκουλα πριν τη χρήση τους και όχι πριν την αποθήκευσή τους για να διατηρηθούν περισσότερο. Αφαιρέστε τα πολύ σκληρά τμήματα του κοτσανιού.