Άλλοι πάνε για το χιονοδρομικό κι άλλοι για τον «οδοντωτό» και τη μαγευτική διαδρομή του. Εμείς, βέβαια, πάμε εκεί και για να πάρουμε όσπρια, παραδοσιακά εδέσματα και γλυκό ροδοζάχαρη, αλλά αυτό μπορείς να το πεις και «διαστροφή του επαγγέλματος»…

Άλλοι πάνε για το χιονοδρομικό κι άλλοι για τον «οδοντωτό» και τη μαγευτική διαδρομή του. Κάποιοι φτάνουν ως εκεί για δουν από κοντά τα εντυπωσιακά μοναστήρια της περιοχή, γητευμένοι από τη σκληρή ιστορία της πόλης κι άλλοι «για να καταλάβουν χειμώνα» μέσα στα πανέμορφα τοπία της περιοχής, τα παλιά καφενεία με τις ξυλόσομπες, τα πέτρινα σπίτια που καπνίζουν. Εμείς, βέβαια, πάμε εκεί και για όσπρια, λουκάνικα με πράσο, σολομό πλακί, γιουβέτσι, παραδοσιακή ροδοζάχαρη και ωραίο γαλακτομπούρεκο, αλλά αυτό μπορείς να το πεις και «διαστροφή του επαγγέλματος»…

(Υ.Γ. Οι χορταστικές φωτογραφίες είναι του Ηλία Φουντούλη).

Πλησιάζοντας τα Καλάβρυτα, το πρώτο επιφώνημα θαυμασμού εκστομίζεται μπροστά στην Ιερά Μονή Μεγάλου Σπηλαίου. Ξαποσταίνει στην αγκαλιά απότομων, θεόρατων βράχων που ξεπροβάλλουν μέσα από το συννεφιασμένο ουρανό και κόβει κυριολεκτικά ανάσες. Μέσα στην πόλη των Καλαβρύτων την καρδιά σού κλέβει ο σταθμός του οδοντωτού, που λειτουργεί από το 1896, κάνοντας από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο τη διαδρομή Καλάβρυτα – Διακοφτό. Διασχίζοντας το καταπράσινο φαράγγι του Βουραϊκού, ο ιστορικός οδοντωτός προσφέρει μια από τις ομορφότερες κρεμαστές βόλτες της Ελλάδας. Όλη η κοινωνική ζωή της πόλης συγκεντρώνεται γύρω από τον πεζόδρομο της 25ης Μαρτίου. Εκεί οι ταβέρνες, εκεί τα μεζεδοπωλεία, τα ζαχαροπλαστεία, τα μπακάλικα, τα μαγαζιά παραδοσιακών προϊόντων και -φυσικά- αναμνηστικών.

Η ροδοζάχαρη. Από τα πιο διάσημα παραδοσιακά προϊόντα των Καλαβρύτων -και σίγουρα το πιο γλυκό- είναι η ροδοζάχαρη. Μάστορας ο Ηλίας Ερμείδης, συνεχίζει μια παράδοση που ξεκινάει από το 1922, με μια οικογένεια ζαχαροπλαστών από την Κερασούντα και μια καλά φυλαγμένη συνταγή που -σε συνδυασμό με την πρώτη ύλη από τις τριανταφυλλιές της περιοχής- δίνει το πιο ωραίο γλυκό με ροδοπέταλα που έχετε δοκιμάσει (φωτό κεντρική). Ερμείδης: 25ης Μαρτίου 34, τηλ. 2692022346

Το γαλακτοπωλείο. Υπέροχη η ατμόσφαιρα στο Γρι – Γρι, ένα παραδοσιακό γαλακτοπωλείο με ατμοσφαρική ρετρό διακόσμηση, μερακλίδικο ελληνικό καφέ, φοβερό γαλακτομπούρεκο, νοσταλγικό ρυζόγαλο και ωραία σπιτική κρεμούλα (φωτό αριστερά). Γρι-Γρι: τηλ. 2692022305 

Οι ταβέρνες. Γίνεται χαμός τα Σαββατοκύριακα! Μπορεί να μην υπάρχουν ιδιαίτερες παραδοσιακές συνταγές της περιοχής, αλλά αν έχεις καλές πρώτες ύλες, φρέσκα λαχανικά και κορυφαία κρέατα και όσπρια, δεν μένει κανένας παραπονεμένος. Ψητά, μαγειρευτά, του φούρνου ή της κατσαρόλας τα πιάτα ελληνικής κουζίνας που προσφέρονται είναι το ένα καλύτερο από τ’ άλλο.

Το χασάπικο. Ανάμεσα στις ταβέρνες υπάρχει και το χασάπικο – κρεοπωλείο του Χαμακιώτη, στο οποίο θα ψωνίσετε το κρέας της εβδομάδας για το σπίτι και συγκλονιστικά λουκάνικα με πράσο! Δοκιμάστε και θα με θυμηθείτε… Η βόλτα. Αξίζει να πάει κανείς μέχρι το Σπήλαιο Λιμνών, ένα σπάνιο μνημείο φυσικής ομορφιάς, με διαδρόμους γεμάτους εντυπωσιακούς σταλλακτίτες και πολλά τρεχούμενα νερά που τροφοδοτούν τις 13 φυσικές λίμνες στο εσωτερικό του, οι οποίες του χάρισαν και το όνομά του. Κρεοπωλείο Χαμακιώτη: 25ης Μαρτίου, τηλ. 2692022265

Για ψάρι. Αν φτάσετε μέχρι το Σπήλαιο, συνεχίστε για το χωριό Πλανητέρο. Στην ταβέρνα Φάρμα Ρηγόγιαννη λειτουργεί εκτροφείο ποταμίσιων ψαριών που παράγει πέστροφες, λευκόσαρκους σολομούς και οξύρρυγχους. Μόνο ψάρι, λοιπόν, στο μενού σε όλες τις αγαπημένες εκτελέσεις: πέστροφες τηγανιτές με βουτυράκι ή παναρισμένες, σολομό πλακί στο φούρνο ή ζουμερές φετούλες οξύρυγχου στα κάρβουνα (φωτό). Φάρμα Ρηγόγιαννη: Πλανητέρο Καλαβρύτων, τηλ. 2692031654

Για τυριά. Αφού τα κοπάδια της περιοχής βόσκουν σε τόσο πλούσια, καταπράσινα βοσκοτόπια και μας δίνουν τόσο νόστιμο κρέας, είναι λογικό να μας δώσουν και άριστης ποιότητας γάλα και κατ’ επέκταση γαλακτοκομικά και τυροκομικά προϊόντα. Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο που τα Καλάβρυτα φημίζονται για τη φέτα και τη φορμαέλα τους. Θέλοντας λοιπόν να δω από πρώτο χέρι την παρασκευή, σταμάτησα στο τυροκομείο Ντακόλια, που βρήκα τυχαία μπροστά μου, χωμένο σε μια μαγική τοποθεσία μπροστά στις πηγές του Λάδωνα ποταμού. Στις μικρές αλλά σύγχρονες και πεντακάθαρες εγκαταστάσεις, είδα τα διάφορα στάδια παρασκευής και δοκίμασα υπέροχη, μαλακή, πικάντικη φέτα και ολόφρεσκη μυζήθρα. Σας την προτείνω ανεπιφύλακτα. Τυροκομικά Ντακόλιας: Λυκουριά Καλαβρύτων, τηλ. 2692084207

Για όσπρια. Στο μαγευτικό οροπέδιο του Φενεού, σε υψόμετρο λίγο κάτω από τα χίλια μέτρα, παράγονται μερικά από τα καλύτερα όσπρια της Ελλάδας. Οι ντόπιοι καλλιεργητές, χάρη στα πλούσια νερά και σε συνδυασμό με τα γόνιμα εδάφη και το ηπειρωτικό κλίμα, παράγουν με μεράκι, εδώ και πολλές γενιές, όσπρια μοναδικής ποιότητας. Φασόλια, γίγαντες, ρεβίθια, φακές και εκλεκτής ποιότητας φάβα, γνωστή στην περιοχή και ως λαθούρι από το όνομα του φυτού. Φημίζεται για τη νοστιμιά της. Στο χωριό Κέρτεζη, που είναι από τα μεγαλύτερα της περιοχής και το πιο διάσημο για τα όσπριά του, γίνεται κάθε χρόνο η γιορτή φασολάδας, με όλα τα καλά που έχουν τα ελληνικά πανηγύρια.