Κάποια μπαχαρικά κάνουν τις γιορτές …γιορτές!

Μπαχαρικά που το χαρακτηριστικό άρωμά τους ανακατεύεται γλυκά με εκείνο της φλούδας των εσπεριδοειδών, πρωταγωνιστούν σε εποχικά γλυκίσματα και μπισκότα, αχνιστά ροφήματα σοκολάτας και αφεψήματα, κούπες με ζεστό κρασί, ακόμη και σε ευωδιαστά, διακοσμητικά κεριά χαρίζοντας στα Χριστούγεννα και τις Πρωτοχρονιές μας εκείνη την τόσο ιδιαίτερη αύρα της χειμωνιάτικης γιορτής. Αυτά είναι τα μπαχαρικά-σταρ των ημερών.

Η κανέλα και το γαρίφαλο

Η γεύση του κανελογαρίφαλου είναι δυνατή και χαρακτηριστικά θερμαντική, το δε άρωμά του εξαιρετικά ευχάριστο – αν και καυστικό σε μεγάλες δόσεις. Είναι από τα πιο αγαπημένα μπαχαρικά της ελληνικής παραδοσιακής ζαχαροπλαστικής.

Στα ελληνικά γλυκά των Χριστουγέννων και στους επιδόρπιους οίνους. Το άρωμα της κανέλας και του γαρίφαλου κυριαρχεί στις δίπλες, τα μελομακάρονα, το παραδοσιακό μελόψωμο και το χριστόψωμο, αλλά και στους σπιτικούς μπακλαβάδες. Αλλά και σε γλυκά κρασιά της Ελλάδας, όπως το περίφημο σαντορινιό Vincanto, που μαζί με τη γλύκα των λιαστών σταφυλιών κάνουν το κρασί αυτό πραγματικό νέκταρ γιορτής.

Στο Glühwein και τα ζεστά αρωματικά κρασιά. Ένα ξυλάκι κανέλα και λίγα γαρίφαλα συχνά μαζί με αστεροειδή γλυκάνισο είναι τα βασικά μπαχαρικά του δημοφιλούς Glühwein, του ζεστού υπερ-αρωματικού κρασιού, που θεωρείται ποτό των χειμωνιάτικων γιορτών αλλά και των σαλέ, και που απαραιτήτως απολαμβάνει κάθε τουρίστας επισκέπτης των υπαίθριων χριστουγεννιάτικων αγορών της Βόρειας Ευρώπης ή λάτρης του σκι όταν τελειώνει η μέρα του στα χιόνια.

Η πιπερόριζα (τζίντζερ)

Εκτός των συνόρων της χώρας του μελομακάρονου, βασίλισσα της γιορτής είναι η πιπερόριαζα. Φρέσκια η ρίζα τζίντζερ έχει ανοιχτό κίτρινο χρώμα και αναδίδει χαρακτηριστικό πικάντικο και λεμονάτο άρωμα. Ως μαπαχαρικό χρησιμοποιείται η αποξηραμένη, αλεσμένη εκδοχή της σε μορφή σκόνης.

Από τα πλέον εμβληματικά χριστουγεννιάτικα σύμβολα της Ευρώπης -που κατέκτησαν και την Αμερική- είναι τα μπισκοτάκια από ζύμη τζίντζερ (τζίντζερμπρεντ), που περιέχει κι άλλα μπαχαρικά και μέλι. Τα γιορτινά μπισκότα πιπερόριζας παίρνουν πλέον τόσα σχήματα (καμπανούλες, αστέρια, έλατα, αγιοβασιλιάτικες μπότες και σκουφάκια κ.λπ.) όσα και τα κουπ πατ που κυκλοφορούν στην αγορά. Τα μπισκοτάκια με τζίντζερ συχνά διακοσμούνται με γλάσο ρουαγιάλα ή γλάσο ζάχαρης.

Το μαχλέπι και η μαστίχα

Στην παράδοση της μικρασιάτικης κουζίνας, το έντονο αρωματικό μπαχαρικό που παρασκευάζεται από σπόρους της πετροκερασιάς ή μαχλεποκερασιάς και η μεγάλη χιώτισσα κυρία των ντελικάτων αρωμάτων είναι και το κατεξοχήν δίδυμο στο οποίο χρωστάει τη μοσχοβολιά της η πολίτικη βασιλόπιτα, που μοιάζει με τσουρέκι και που παραδοσιακά πασπαλίζεται επιπλέον με μαύρο σουσάμι.