Με κουβερτούρα ή με κακάο, τα σοκολατένια ροφήματα αποτελούν ανυπέρβλητες απολαύσεις της εποχής, ζεσταίνοντας και γλυκαίνοντας τις κρύες χειμωνιάτικες μέρες. Αν θέλετε να τους δώσετε επιπλέον άρωμα και ιδιαίτερο χαρακτήρα, ανοίξτε τα βαζάκια με τα μπαχάρια.

Τα σοκολατένια ροφήματα του χειμώνα συχνά αρωματίζονται με κάποιο αλκοολούχο ή έξτρα υλικό για να παίρνουν νέο χαρακτήρα, όπως η σοκολάτα με λικέρ πορτοκαλιού και ξύσμα πορτοκάλι ή η σοκολάτα με καφέ. Τον ίδιο ρόλο παίζουν και τα μπαχαρικά. Ακολουθούν μερικά μπαχάρια και καρυκεύματα που απογειώνουν γευστικά τη ζεστή σοκολάτα.

Ζεστή σοκολάτα με πιπέρι

Η σοκολάτα της Ζιλιέτ Μπινιός στη δημοφιλή ταινία Chocolat που άφησε εποχή δεν ήταν σκέτη, περιείχε και πιπέρι καγιέν -και όπως ίσως  θυμάστε οι παλιότεροι- τα πήγε περίφημα. Αν και οι κόκκοι του κακάο με τις κοπανισμένες καυτερές πιπεριές τσίλι δε χρειάζονταν την κινηματογραφική μυθοπλασία για να συναντηθούν: το είχαν κάνει προ πολλού, ήδη από την εποχή των Μάγια.

Σήμερα οι συνταγές για chilly hot chocolates κατακλύζουν το διαδίκτυο και οι ενισχυμένες με ροζ, πράσινα, μαύρα πιπέρια, πικάντικες σοκολάτες γνωρίζουν μεγάλες στιγμές, ωστόσο η σχέση μιας καλής, δυνατής κουβερτούρας με τα μπαχαρικά δεν περιορίζεται εκεί. Όσο κάνετε πειραματισμούς με τα πιπέρια της κουζίνας σας, ας δούμε με ποια καρυκεύματα ακόμη μπορείτε άφοβα να την τολμήσετε.

Ζεστή σοκολάτα με κρόκο Κοζάνης ή σαφράν

Ο πανάκριβος κρόκος, αυτός ο πορφυρός θησαυρός της κοζανίτικης γης που θέλει τόσο κόπο για να παραχθεί και να συλλεχθεί λουλουδάκι λουλουδάκι με το χέρι, με λίγες μόνο απ’ τις ίνες του (προσοχή όταν λέμε λίγες, το εννοούμε) θα μεταφέρει κάτι απ’ τον έντονο χαρακτήρα του στο ρόφημά σας. Διαλύστε τον πρώτα για κανά δεκάλεπτο σε 1 κουταλιά καυτό νερό ή γάλα για να μπορέσει να εκδηλωθεί το χαρακτηριστικό ιωδιούχο άρωμά του. Αν δεν έχετε κρόκο, δοκιμάστε κάποιο άλλο ποιοτικό σαφράν.

Ζεστή σοκολάτα με βανίλια

Από τους πλέον κλασικούς συνδυασμούς, στην περίπτωση που η σοκολάτα σας θέλετε να εξακολουθεί να παραπέμπει σε παιδικές γευστικές μνήμες, είναι το πάντρεμά της με αληθινή φυσική βανίλια Μαδαγασκάρης. Ανοίξτε τους λοβούς με κοφτερό μαχαίρι, ξύστε τους εσωτερικά να πάρετε τα σποράκια και απολαύστε το αυθεντικό της άρωμα.

Ζεστή σοκολάτα με κάρδαμο

Αρκετοί λαοί της Μέσης Αναταλής χρησιμοποιούν εδώ και χρόνια τους αποξηραμένους σπόρους του πράσινου κάρδαμου για να αρωματίσουν τον καφέ του μπρικιού ή το τσάι. Τελευταία όμως οι σύγχρονοι σοκολατοποιοί το έχουν μετατρέψει σε ισχυρή τάση της σοκολάτας, αφού τα πάει εξαιρετικά καλά και με τη μαύρη και με τη λευκή. Ακριβό, αν και όχι τόσο ακριβό όσο ο κρόκος, το κάρδαμο έχει ένα πολύ χαρακτηριστικό έντονο, δροσερό και ρητινώδες άρωμα. Όπως ισχύει και με τον κρόκο, διαθέτει παθιασμένους φίλους αλλά και αρκετούς πολέμιους. Δοκιμάστε να ενισχύσετε το ρόφημα με μια μικρή δόση, μέχρι να βρείτε την ιδανική για σας ισορροπία.

Σοκολάτα με κανέλα, μοσχοκάρυδο, πιπερόριζα και αστεροειδή γλυκάνισο

Οι πολυ πιο οικείες αρωματικές εμπειρίες της κανέλας, του μοσχοκάρυδου, της πιπερόριζας και του αστεροειδούς γλυκάνισου (που θυμίζει κάπως τον γλυκάνισο που ήδη γνωρίζουμε) θεωρούνται απ’ τις πιο ασφαλείς επιλογές για να ξεκινήσετε το μαγικό ταξίδι της αναζήτησης μιας έξτρα συναρπαστικής πλούσιας σε άρωμα και υφή σοκολάτας. Επισκεφτείτε ένα εξειδικευμένο κατάστημα μπαχαρικών και ανακαλύψτε νέους συνδυασμούς. Τέλος θυμηθείτε ότι με μια καλή, δυνατή κουβερτούρα που απλώς ενισχύεται από σκόνη κακάου (προαιρετικά) το αποτέλεσμα θα είναι απείρως ποιοτικότερο.