Η κολοκύθα είναι ένα εξαιρετικά πυκνό θρεπτικά τρόφιμο με λιγοστές θερμίδες.
Οι εντυπωσιακές κολοκύθες με τον όγκο τους και το καθηλωτικό τους χρώμα ζωντανεύουν τους πάγκους των αγορών. Αυτό το όμορφο και λαμπερό φρούτο (σύμφωνα με τους βοτανολόγους), εκτός από τη νοστιμιά που δίνει στα πιάτα, κάνει πολύ καλό και στον οργανισμό γιατί είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά του ο Οργανισμός Κεντρικών Αγορών και Αλιείας:
Η κολοκύθα ανήκει στην οικογένεια Cucurbitaceae και συγγενεύει με το πεπόνι. Συνήθως το χρώμα της είναι πορτοκαλί και κίτρινο, αλλά κάποιες ποικιλίες της μπορεί να έχουν πράσινο, κόκκινο ή και λευκό χρώμα. Το δημοφιλές φρούτο καλλιεργείται τόσο για τη σάρκα του, όσο και για τους σπόρους του. Η κολοκύθα είναι ένα πυκνό θρεπτικά τρόφιμο που όμως αποδίδει λίγες θερμίδες, γεγονός που το καθιστά σημαντικό πρώτης τάξης «παίκτη» στον αγώνα για μια καθημερινή υγιεινή διατροφή.
Ένα φλιτζάνι βρασμένης κολοκύθας μάς δίνει:
• 49 θερμίδες
• 1,76 γρ. πρωτεΐνης
• 12 γρ. υδατανθράκων (2,7 gr φυτικές ίνες)
• 0,17 γρ. λιπαρών
• μέταλλα όπως κάλιο, ασβέστιο, χαλκό και φώσφορο
• βιταμίνες όπως A, C, E, φολικό οξύ, νιασίνη, βιταμίνης Β6 και παντοθενικό οξύ
Βιταμίνη Α. Τα 100 γρ. κολοκύθας καλύπτουν το 246% των συνιστώμενων ημερήσιων αναγκών. Η βιταμίνη Α είναι μία λιποδιαλυτή βιταμίνη με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση που, μεταξύ άλλων, είναι απαραίτητη για την καλή λειτουργία του δέρματος και της όρασης.
Β-καροτένια. Το κίτρινο-πορτοκαλί χρώμα της κολοκύθας οφείλεται στα β-καροτένια. Τα β-καροτένια προστατεύουν τα κύτταρα από τη φθορά και μετατρέπονται στον ανθρώπινο οργανισμό σε βιταμίνη Α.
Αντιοξειδωτικά. Η γλυκιά κολοκύθα περιέχει και άλλες μοναδικές ουσίες με αντιοξειδωτικές ιδιότητες όπως η κρυπτοξανθίνη, η ζεοξανθίνη και η λουτεϊνη. Ουσίες, οι οποίες είναι πολύ σημαντικές, ιδιαίτερα για την προστασία των οφθαλμών από τη φθορά του χρόνου.
Στην παραδοσιακή ελληνική κουζίνα οι κολοκύθες πρωταγωνιστούν σε αλμυρές ή γλυκές πίτες.
