H συνοικία Hell’s Kitchen στο Μανχάταν έχει φιλοξενήσει μέχρι σήμερα Ιρλανδο-αμερικανούς και Πορτορικανούς γκάνγκστερ (βλέπε West Side Story), τον σούπερ ήρωα Daredevil των κόμικ της Marvel και το Actors Studio.

Λέγεται ότι την περίοδο των πολέμων μεταξύ των συμμοριών ένας νεοσύλλεκτος αστυνομικός παρακολουθώντας μία από τις πολλές βίαιες συμπλοκές σχολίασε στον βετεράνο συνάδελφό του: «Αυτό το μέρος είναι σωστή κόλαση». «Η κόλαση έχει ήπιο κλίμα. Εδώ μιλάμε για την κουζίνα της κόλασης», διευκρίνισε ο βετεράνος.

Σήμερα οι κάτοικοί της είναι ιρλανδικής, ιταλικής και γερμανικής καταγωγής καλλιτέχνες και νόμιμοι (φαινομενικά τουλάχιστον) επιχειρηματίες. Οι κτηματομεσιτικές εταιρίες την ονόμασαν Clinton –όχι από τον Bill αλλά από τον De Witt Clinton, δήμαρχο της Νέας Υόρκης στις αρχές το 19ου αιώνα– για ευνόητους λόγους. Ο Βασίλης, ο Λευτέρης και ο Σήφης, που έζησαν στη συνοικία αυτή σπουδάζοντας και δουλεύοντας, αποφάσισαν να ανοίξουν στην Αθήνα ένα εστιατόριο-μπαρ με το αρχικό όνομά της, σε μια περιοχή που να τη θυμίζει.

Έτσι γεννήθηκε το Hell’s Kitchen κάτω από την Αθηνάς, στο ύψος της πλατείας Κοτζιά, στη γειτονιά που στεγάζει ινδικά εστιατόρια, πακιστανικά μπακάλικα και κινέζικα μαγαζιά με ρούχα Τώρα το καλοκαίρι τα τζάμια ανοίγουν και η μυρωδιά των μπαχαρικών που έρχεται απ’ έξω μπερδεύεται με τις μυρωδιές της ανοιχτής κουζίνας μέσα. Ξεκινά από το πρωί με καφέ, χορταστικά πρωινά, μπέργκερ που μοιάζουν σπιτικά και πιάτα με νέους συνδυασμούς υλικών και έχει μια καλή επιλογή κρασιών και αλκοολούχων.

Το aperitivo (μια ωραιότατη ιδέα, σύμφωνα με την οποία με 7 ευρώ έχεις και ποτό και free μπινελίκια και από κει και πέρα όσο εσύ πληρώνεις τα ποτά σου τόσο τα μπινελίκια παραμένουν free) ξεκινά κατά τις 8.30-9.00 κάθε βράδυ. Η κουζίνα κλείνει στις 11 το βράδυ, αλλά κανείς δε θα σε διώξει, εφόσον η μουσική από DJs (τζαζ, μπόσα νόβα, indie, ηλεκτρονική) συνεχίζει να παίζει ακάθεκτη.

Info: Hell’s Kitchen, Κλεισθένους 13, Πλ. Κοτζιά, τηλ. 210 5241555.