Αναπόσπαστο κομμάτι της παράδοσης και μία από τις πλέον αγαπημένες λιχουδιές του Πάσχα, το τσουρέκι έχει αυτές τις μέρες την τιμητική του. Μοιραζόμαστε τα μικρά μυστικά για τέλεια αποτελέσματα στα σπιτικά τσουρέκια.

1. Τα υλικά που χρησιμοποιήσουμε πρέπει να έχουν θερμοκρασία δωματίου.

2. Τη μαγιά τη διαλύουμε πάντα σε χλιαρό νερό (να το ανέχεται ευχάριστα το χέρι μας) -ποτέ σε καυτό- διαφορετικά την καταστρέφουμε και δεν θα φουσκώσουν τα τσουρέκια.

3. Προτιμάμε τη φρέσκια μαγιά από την ξερή μαγιά στιγμής για γευστικό αποτέλεσμα που να μας θυμίζει πλούσια, παραδοσιακή γεύση.

4. Προσοχή στη μαστίχα και στο μαχλέπι. Μεγαλύτερη ποσότητα από αυτή που αναφέρει η συνταγή μπορεί να «πικρίσει» τα τσουρέκια.

5. Χρησιμοποιούμε πολύ καλής ποιότητας αλεύρι κατά προτίμηση σκληρό.

6. Τα τσουρέκια θέλουν πάρα πολύ καλό ζύμωμα. Αν ζυμώνουμε με το μίξερ ξεκινάμε με τη μεσαία ταχύτητα. Αν ζυμώνουμε με τα χέρια, τα βουτάμε κάθε τόσο σε λιωμένο βούτυρο, ώστε να μην κολλάει ενοχλητικά η ζύμη ειδικά στην αρχή.

7. Αφήνουμε τα τσουρέκια να ξεκουραστούν και να φουσκώσουν σκεπασμένα με πετσέτα ή μεμβράνη σε ζεστό μέρος ή μέσα σε προθερμασμένο φούρνο στους 60° και σε χαμηλή σκάλα.

8. Αν θέλουμε να στολίσουμε τα τσουρέκια με κόκκινα αυγά, τα τοποθετούμε στη ζύμη πριν το δεύτερο φούσκωμα.

9. Για να γυαλίσουν τα τσουρέκια μας τα αλείφουμε με κρόκο αυγού ανακατεμένο με λίγο γάλα.

10. Τα ψήνουμε στη χαμηλή σκάλα του φούρνου, αφού τοποθετήσουμε αντικολλητικό χαρτί στη λαμαρίνα.
11. Δεν ανοίγουμε ποτέ το φούρνο, αν τα τσουρέκια μας δεν έχουν πάρει το απαραίτητο χρώμα γιατί θα «κάτσουν».

12. Δεν παραψήνουμε τα τσουρέκια. Τα τσουρέκια είναι ευαίσθητα παρασκευάσματα σε σχέση με άλλα ζυμαρένια γλυκίσματα και δεν πρέπει να τα αφήσουμε να παραψηθούν γιατί θα τα ξεράνουμε. Σε ένα μεγάλο τσουρέκι συνήθως αρκούν 40’ στους 170° C για να βγει λαχταριστό και με όλη την απαιτούμενη υγρασία, ενώ τα μικρά τσουρεκάκια που συνήθιζε να πλάθει η γιαγιά για τα εγγόνια με τα υπολείμματα της ζύμης και τα έριχνε μαζί με τα υπόλοιπα στο φούρνο, θέλουν ακόμη λιγότερη ώρα για να γίνουν.