Από τα πιο αναγνωρίσιμα χριστουγεννιάτικα μπισκοτάκια του κόσμου, κοσμούν μπολάκια, δέντρα και γιορτινά δώρα. Γεννήθηκαν στην Ευρώπη, αλλά κατέκτησαν τον κόσμο μέσω Αμερικής. Ανακαλύψτε την τέλεια, κλασική συνταγή για μπισκότα τζίντζερ.
Από τα πλέον εμβληματικά χριστουγεννιάτικα σύμβολα της Ευρώπης, που κατακλύζουν και τα ζαχαροπλαστεία και deli της Ελλάδας- είναι τα μπισκοτάκια με τζίντζερ (πιπερόριζα), μπαχαρικά και μέλι. Τα γιορτινά μπισκότα πιπερόριζας παίρνουν πλέον τόσα σχήματα (καμπανούλες, αστέρια, έλατα, αγιοβασιλιάτικες μπότες και σκουφάκια κ.λπ.) όσα και τα κουπ πατ που κυκλοφορούν στην αγορά. Τα μπισκοτάκια με τζίντζερ, που συχνά πλάθουν οι γονείς μαζί με τα παιδάκια τους και κάποιοι διακοσμούν με γλάσο ρουαγιάλα ή γλάσο ζάχαρης, είτε καταναλώνονται άμεσα είτε χαρίζονται ή κοσμούν το χριστουγεννιάτικο δέντρο αποτελώντας μέρος της γιορτινής διακόσμησης. Εκτός από τζίντζερ, μπαχαρικά και μέλι, μπορεί να περιέχουν ξηρούς καρπούς, τριμμένα αμύγδαλα, φουντούκια και καρύδια, ακόμη και αποξηραμένα φρούτα. Αποτέλεσμα; Ένα πεντανόστιμο, χειμωνιάτικο μπισκοτάκι.
Η ιστορία της ζύμης τζίντζερ είναι ένα έξοχο μείγμα λαογραφίας, θρησκευτικής παράδοσης και πολιτισμού, που πηγάζει από την Ευρώπη και διαδόθηκε ευρέως στον αγγλόφωνο κόσμο. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη τον 11ο αιώνα, όταν οι Σταυροφόροι έφεραν από την Ανατολή μπαχαρικά. Μπορείτε να τη διαβάσετε πατώντας εδώ.
Το πρώτο ανθρωπάκι-μπισκοτάκι τζίντζερ
Στην Αναγέννηση, η ζύμη αυτή αρχίζει αρχίζει να χρησιμοποιείται σε διακοσμητικά μπισκότα. Πλάθεται σε σχήματα που απεικόνιζαν αγίους, ζώα ή ανθρώπινες φιγούρες. Ο θρύλος θέλει τη βασίλισσα Ελισάβετ Α’ της Αγγλίας να είναι η πρώτη που δίνει εντολή να φτιαχτούν μπισκότα τζίντζερ σε σχήμα ανθρώπων -και συγκεκριμένα στις μορφές των αξιωματούχων που την επισκέπτονταν- για να τα προσφέρει ως δώρα στους καλεσμένους της. Τα μπισκότα τζίντζερ έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλή στις αγορές της Ευρώπης τον Μεσαίωνα. Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες οι τεχνίτες του gingerbread εξελίσσονται σε ειδικό κλάδο και αναγνωρίζονται ως ξεχωριστοί επαγγελματίες, ικανοί να δημοιουργήσουν τα περίτεχνα μοτίβα.
Η πρώτη γνωστή λογοτεχνική αναφορά στον Gingerbread Man εμφανίζεται το 1800 σε αγγλόφωνες λαϊκές ιστορίες. Η πιο γνωστή εκδοχή της ιστορίας περιγράφει ένα ανθρωπόμορφο μπισκότο, που ζωντανεύει και το βάζει στα πόδια για να ξεφύγει από εκείνους που θέλουν να το φάνε, φωνάζοντας: Run, run, as fast as you can! You can’t catch me, I’m the Gingerbread Man! (Τρέξτε, τρέξετε, όσο πιο γρήγορα μπορείτε. Δεν μπορείτε να με πιάσετε, είμαι ο Gingerbread Man)
Ο Gingerbread Man έγινε σύμβολο της παιδικής αθωότητας και διασκέδασης, ενώ τα μπισκότα μελόψωμου εξελίχθηκαν σε αναπόσπαστο κομμάτι της γιορτινής διακόσμησης, όπως τα gingerbread houses, που επίσης έχουν γερμανικές ρίζες (συνδεδεμένες με το παραμύθι του Χάνσελ και της Γκρέτελ).
Παραδοσιακή συνταγή για μπισκοτάκια τζίντζερ
Υλικά: 3 φλιτζάνια (390 γρ.) αλεύρι για όλες τις χρήσεις, 1/2 κουταλάκι του γλυκού αλάτι, 3/4 κουταλάκι του γλυκού μαγειρική σόδα, 2 κουταλάκια του γλυκού τζίντζερ σε σκόνη, 1 κουταλάκι του γλυκού κανέλα σε σκόνη, 1/4 κουταλάκι του γλυκού αλεσμένο μοσχοκάρυδο, 1/4 κουταλάκι του γλυκού τριμμένο γαρίφαλο, 1/2 φλιτζάνι (113 γρ.) ανάλατο βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου, 1/2 φλιτζάνι (100 γρ.) λευκή κρυσταλλική ζάχαρη, 1 μεγάλο αυγό, 1/3 φλιτζανιού μέλι (80ml), 1/3 φλιτζανιού (80 ml) μελάσα
Εκτέλεση: Σε μεγάλο μπολ, ανακατεύετε το αλεύρι, το αλάτι, τη μαγειρική σόδα και τα μπαχαρικά. Χτυπάτε το βούτυρο και τη ζάχαρη μέχρι να αφρατέψουν. Προσθέτετε το αυγό, το μέλι και τη μελάσα και συνεχίζετε το χτύπημα μέχρι να ομοιογενοποιηθούν τα υλικά. Σταδιακά προσθέτετε το μείγμα του αλευριού, χτυπώντας μέχρι να ενσωματωθεί πλήρως. Χωρίζετε τη ζύμη στη μέση, τυλίγετε κάθε κομμάτι σε πλαστική μεμβράνη και τα τοποθετείτε στο ψυγείο να σφίξουν καλά (τουλάχιστον δύο ώρες ή και όλη τη νύχτα). Προθερμαίνετε το φούρνο στους 180°C και τοποθετείτε τη σχάρα στο κέντρο του φούρνου. Σε μια ελαφρώς αλευρωμένη επιφάνεια, ανοίγετε τη ζύμη σε πάχος περίπου 0,6 εκ. Με κουπ πατ κόβετε τα μπισκότα στο σχήμα ανθρωπακίου. Απλώνετε τα μπισκότα στη λαμαρίνα του φούρνου στρωμένη με αντικολλητικό χαρτί. Αν θέλετε να τα κρεμάσετε στο δέντρο ή να τα χρησιμοποιήσετε για να στολίσετε δωράκια, κάνετε μια τρύπα στο πάνω μέρος χρησιμοποιώντας ένα καλαμάκι. Βάλτε τα μπισκότα στο ψυγείο για περίπου 10 λεπτά πριν τα ψήσετε -βοηθάει στο να μην απλώσουν και να διατηρήσουν το σχήμα τους. Ψήνετε για περίπου 8-12 λεπτά, ανάλογα με το μέγεθος. Τα μπισκότα είναι έτοιμα, όταν αρχίσουν να σφίγγουν και να ροδίζουν ελαφρά γύρω γύρω. Βγάζετε τα μπισκότα από το φούρνο και τα αφήνετε να κρυώσουν λίγο στο ταψί, προτού τα μεταφέρετε σε σχάρα για να κρυώσουν εντελώς.
Ιδέα: Αν θέλετε, μπήγετε σταφίδες, καραμέλες ή μοσχοκάρφια για ματάκια. Εναλλακτικά, χρησιμοποιείτε γλάσο ζαχαροπλαστικής για τη διακόσμηση όταν κρυώσουν.
